Dónde practicar el avistamiento de chimpancés en Ruanda

Dónde practicar el avistamiento de chimpancés en Ruanda: Ruanda es un destino de ecoturismo de primer orden, reconocido mundialmente por su compromiso con la conservación de los primates. Aunque muchos viajeros se dirigen a la tierra de las mil colinas exclusivamente para ver a los gorilas de montaña, el país también protege una enorme población de nuestros parientes vivos más cercanos: el chimpancé oriental (Pan troglodytes schweinfurthii). Con aproximadamente un 98 % de ADN en común con los humanos, estos simios sociales y altamente inteligentes ofrecen una experiencia de safari totalmente diferente y llena de energía.

La capital indiscutible del avistamiento de chimpancés en Ruanda es el Parque Nacional de Nyungwe. Situado en el escarpado extremo suroeste del país, este antiguo bosque constituye el hábitat natural por excelencia para los chimpancés salvajes.

1. La maravilla ecológica del Parque Nacional de Nyungwe

Declarado reserva forestal en 1933 y elevado a la categoría de parque nacional en 2004, Nyungwe es uno de los bosques tropicales montanos de múltiples niveles más antiguos y extensos que quedan en África.

• El paisaje: Con una extensión de más de 1.019 kilómetros cuadrados, la espectacular topografía del parque abarca desde praderas alpinas y densos matorrales de bambú hasta turberas y profundos valles cubiertos de niebla.
• La capital de los primates: Nyungwe alberga una población estimada de más de 500 chimpancés. Más allá de los chimpancés, es un punto caliente de biodiversidad a escala mundial que da cobijo a 13 especies distintas de primates —entre las que se incluyen enormes manadas semihabituadas de colobos de Rwenzori, monos de L’Hoest y monos plateados—, además de 85 especies de mamíferos y más de 310 especies de aves.

2. La experiencia del trekking con chimpancés

El trekking con chimpancés en Nyungwe es una expedición matutina activa y emocionante. A diferencia de los gorilas de montaña, que suelen permanecer inmóviles en el suelo, los chimpancés son mamíferos arborícolas muy dinámicos que se desplazan rápidamente por el dosel del bosque alto.

La sesión informativa matutina y los sectores de seguimiento

La aventura comienza al amanecer. Los excursionistas se reúnen a las 5:00 de la mañana en el Centro de Visitantes de Uwinka o en la estación de Gisakura para asistir a una sesión informativa previa a la excursión. Los guardas del parque verifican los permisos oficiales, indican las distancias de seguridad y establecen las normas estándar para la selva.

A continuación, se dirige a los excursionistas a una de las dos zonas principales de rastreo:

• El fragmento forestal de Cyamudongo: Un pequeño y aislado enclave forestal situado fuera de los límites principales del parque. Cyamudongo alberga una comunidad muy habituada de unos 40 individuos. Dado que el dosel forestal es menos denso en esta zona, a menudo ofrece la mejor visibilidad y la mayor proximidad para la fotografía.
• El sector de Uwinka: situado en el corazón de la selva tropical. Esta zona cuenta con grupos más grandes y dinámicos, que oscilan entre 30 y 80 individuos, lo que requiere una auténtica experiencia de seguimiento en lo más profundo de la selva.

El encuentro activo

Guiados por guardas-guías armados de la RDB, os adentráis en los senderos del bosque. Los guardas mantienen contacto por radio en tiempo real con los rastreadores avanzados, que salen antes del amanecer y localizan a los chimpancés escuchando sus espectaculares y resonantes gritos.

La caminata para localizar al grupo suele durar entre 2 y 3 horas. Una vez localizados, se le concede exactamente 1 hora para observar a la familia. Podrá ver cómo construyen nidos, cazan monos colobos, se acicalan y se balancean sin esfuerzo entre las ramas gigantes de las caobas.

3. Tarifas de los permisos activos de la RDB y descuentos para varios parques

Para participar, todos los viajeros deben obtener un permiso oficial de seguimiento de chimpancés. A continuación se detalla la estructura tarifaria básica:

• Extranjeros no residentes (FNR): 150 USD por excursión
• Extranjeros residentes (FR): 75 USD por excursión
• Ciudadanos de la Comunidad del África Oriental (EAC): 25 USD por excursión

Promoción estratégica de temporada baja: La Junta de Desarrollo de Ruanda ofrece un descuento promocional exclusivo del 30 % en los permisos de seguimiento de gorilas y primates entre noviembre y mayo. Para poder beneficiarse de esta tarifa reducida, el viajero debe pasar un mínimo de dos noches explorando el Parque Nacional de Akagera (sabana) o el Parque Nacional de Nyungwe (circuitos de chimpancés o de paseos por las copas de los árboles).

4. Estacionalidad: la mejor época para los safaris en Nyungwe

Nyungwe es una selva tropical ecuatorial, lo que significa que puede llover en cualquier momento. Sin embargo, los distintos ciclos meteorológicos modifican las condiciones de los senderos:

• Las estaciones secas (de junio a septiembre y de diciembre a febrero): Se considera generalmente que este es el mejor periodo. Las menores precipitaciones mantienen firmes y transitables los empinados senderos de arcilla. La maleza más baja mejora la visibilidad, lo que facilita el seguimiento de los primates, que se mueven rápidamente por el suelo del bosque.
• Las estaciones lluviosas (de marzo a mayo y de octubre a noviembre): A menudo denominadas la «temporada verde», estos meses traen consigo fuertes aguaceros diarios. Aunque los senderos se vuelven embarrados y resbaladizos, la temporada de lluvias coincide con el pico de los ciclos de maduración de los frutos del bosque. Esto significa que los chimpancés no tienen que adentrarse mucho en el interior del bosque en busca de alimento, lo que a menudo facilita su localización cerca de los puntos de partida de los senderos principales.

5. Lista completa de equipaje para el safari de chimpancés

Para garantizar la comodidad y la protección en el espeso y húmedo sotobosque de Nyungwe, los viajeros deben llevar consigo los siguientes elementos técnicos imprescindibles:

• Calzado: Botas de senderismo impermeables con buena sujeción en el tobillo y suela de goma con surcos profundos para una mejor tracción.
• Ropa: Camisas ligeras de manga larga, pantalones largos resistentes (para protegerse de las ortigas) y calcetines largos que absorban la humedad, por los que se puedan meter los pantalones.
• Protección: Una chaqueta impermeable transpirable de alto rendimiento, una mochila ligera con funda impermeable y un repelente de insectos de alta eficacia que contenga DEET.
• Equipamiento: Unos prismáticos (imprescindibles para observar a los chimpancés en lo alto del dosel), una cámara con teleobjetivo, una botella de agua reutilizable y aperitivos energéticos para el camino.