Senderismo para observar a los gorilas de montaña del Parque Nacional de los Volcanes

Senderismo para observar a los gorilas de montaña del Parque Nacional de los Volcanes: El senderismo para observar a los majestuosos gorilas de montaña del Parque Nacional de los Volcanes (haz clic para abrir el panel lateral y obtener más información) es una experiencia imprescindible que todo aficionado internacional a la fauna silvestre debe incluir en su lista de deseos. Estos gentiles gigantes, con los que compartimos aproximadamente el 98 % de nuestro ADN, se encuentran entre nuestros parientes vivos más cercanos. Dado que los gorilas de montaña no pueden sobrevivir en cautividad, embarcarse en un ecosafari a sus hábitats naturales en África Oriental —concretamente en los bosques pluviales volcánicos de Ruanda y Uganda— es la única forma de observarlos en la Tierra.

Como único santuario de gorilas salvajes en Ruanda, el Parque Nacional de los Volcanes abarca 160 kilómetros cuadrados de frondosos bosques de bambú y montanos a lo largo de las laderas del magnífico macizo de Virunga. En la actualidad, varias familias de gorilas salvajes han sido cuidadosamente habituadas a la presencia humana, lo que ha abierto la puerta a expediciones de seguimiento estrictamente reguladas durante todo el año.

La experiencia del trekking con gorilas: qué esperar

Un safari de gorilas es una expedición de varias horas, muy bien organizada y profundamente inmersiva, que antepone la seguridad y la conservación de los primates.

1. Sesión informativa previa al trekking y servicios de porteadores

Tu aventura de seguimiento comienza a primera hora de la mañana en Kinigi, sede del Parque Nacional de los Volcanes y hogar de los gorilas. Haz clic para abrir el panel lateral y obtener más información, donde se encuentra la sede oficial del parque. Aquí, guardas del parque profesionales y guías-guardabosques armados imparten una sesión informativa esencial sobre las estrictas normas y reglamentos diseñados para proteger tanto a los primates como a los visitantes. Tras ser asignados a una familia concreta de gorilas, los excursionistas tienen la oportunidad de contratar a porteadores locales por un módico precio para que les ayuden a llevar las pesadas mochilas de día y les proporcionen estabilidad en terrenos escarpados y accidentados.

2. La ruta de senderismo y la hora dorada

Los excursionistas se dividen en grupos exclusivos con un máximo de 8 personas por familia de gorilas. Guiados por rastreadores experimentados, te adentrarás en la densa selva para seguir los movimientos de los simios. La caminata puede durar entre 2 y 4 horas, dependiendo de la ubicación de la familia, lo que te dará la oportunidad de avistar otros mamíferos del bosque, aves de colores y una vegetación afroalpina única a lo largo del camino.

Una vez localizada la familia, todo el cansancio se desvanece mientras pasas exactamente una hora en su presencia. Este tiempo te ofrece oportunidades increíbles para observar sus comportamientos, tan parecidos a los humanos —como los jóvenes jugando, las madres amamantando y el enorme espalda plateada defendiendo a su manada—, mientras capturas fotos y vídeos que se convertirán en recuerdos para toda la vida. Al salir de la selva, todos los participantes que hayan completado con éxito la actividad reciben un certificado oficial de seguimiento.

3. Límites de edad y costes de los permisos (tarifa vigente)

Para proteger a los primates de enfermedades humanas y garantizar la seguridad en las empinadas laderas, todos los excursionistas deben tener 15 años o más y poseer un permiso válido expedido por la Junta de Desarrollo de Ruanda (RDB). A continuación se detalla la estructura de tarifas:

• Extranjeros no residentes (FNR): 1.500 USD
• Extranjeros residentes (FR): 500 USD
• Ciudadanos de la Comunidad del África Oriental (EAC): 200 USD

Estacionalidad: cómo elegir la mejor época para visitar el parque

Aunque las puertas del parque permanecen abiertas los 365 días del año, los cambios climáticos estacionales influyen considerablemente en las condiciones físicas de los senderos y en la visibilidad general.

La temporada alta de sequía (de junio a septiembre y de diciembre a febrero) — Muy recomendable

Los meses secos ofrecen las condiciones más agradables para el senderismo de montaña. La abundante luz solar mantiene el suelo del bosque relativamente seco, firme y fácil de recorrer, lo que hace que las largas subidas resulten mucho menos agotadoras. Además, dado que la vegetación se rala de forma natural y se mantiene baja, los fotógrafos disfrutan de líneas de visión despejadas y sin obstáculos para capturar imágenes impecables de los gorilas entre los brotes de bambú.

La temporada de lluvias verde (de marzo a mayo y de octubre a noviembre) — La ventana tranquila

Durante los meses de lluvias, las montañas quedan bellamente envueltas en una densa niebla y todo el paisaje adquiere un vibrante color verde esmeralda. Sin embargo, los viajeros deben prepararse para fuertes aguaceros diarios. Los senderos suelen volverse embarrados y resbaladizos, lo que puede alargar la ruta, y la vegetación alta puede, en ocasiones, ocultar la vista de los miembros más pequeños de la familia. Esta temporada baja es muy apreciada por los viajeros que cuidan su presupuesto y buscan senderos íntimos y poco concurridos.

Alojamientos cerca del parque

Para asegurarte de llegar cómodamente a la sesión informativa de las 7:00 de la mañana en las puertas del parque, es esencial reservar un alojamiento situado cerca del límite del bosque. La región cuenta con espectaculares opciones de alojamiento ecológico de lujo y de gama media:

• Alojamientos ecológicos de gran lujo: Bisate Lodge, Singita Kwitonda Lodge, One&Only Gorilla’s Nest y Virunga Lodge ofrecen villas privadas de primera categoría con vistas panorámicas a los volcanes y chimeneas privadas.
• Comodidad premium y estándar: Sabyinyo Silverback Lodge, Mountain Gorilla View Lodge, Le Bambou Gorilla Lodge, Da Vinci Gorilla Lodge y el histórico Hotel Muhabura satisfacen a la perfección las más diversas preferencias.

Opción alternativa: Aunque es posible alojarse directamente en la capital, Kigali, esto requiere levantarse muy temprano, a las 4:00 de la madrugada, para poder realizar el trayecto por carretera antes de que comiencen las sesiones informativas.

Logística del viaje: cómo llegar al parque

Llegar a las puertas del parque desde la capital es un proceso sencillo gracias a la excepcional infraestructura local de Ruanda.

Por carretera

La ruta más habitual consiste en un recorrido panorámico desde Kigali hasta Musanze [Haz clic para abrir el panel lateral y obtener más información], el mayor centro comercial de la Provincia del Norte. El trayecto de 94 kilómetros serpentea por carreteras de montaña asfaltadas, ofreciendo vistas del ondulado paisaje rural que le ha valido a Ruanda su reputación como la «Tierra de las Mil Colinas». Desde la localidad de Musanze, hay un breve trayecto de 10 kilómetros en coche hasta la sede del parque en Kinigi.

Por transporte aéreo (opción de lujo)

Para los viajeros que deseen evitar el trayecto en coche de entre 2 y 3 horas, hay traslados en helicóptero de lujo que operan directamente desde el Aeropuerto Internacional de Kigali. Haz clic para abrir el panel lateral y obtener más información. El vuelo privado tarda solo 40 minutos en aterrizar en la pista de aterrizaje de Musanze, donde un vehículo de safari te recogerá para el breve trayecto hasta tu lodge o las puertas del parque.