Senderismo con gorilas en Uganda

Senderismo con gorilas en Uganda: Uganda alberga la mitad de la población mundial de gorilas de montaña, lo que la convierte en uno de los mejores lugares del mundo para observar a estas increíbles criaturas en su hábitat natural. Encontrarse con gorilas en su hábitat natural es una experiencia impactante y sobrecogedora, a menudo descrita como uno de los encuentros con la fauna salvaje más inolvidables de África. Y lo que es aún mejor, cada visita contribuye directamente a los esfuerzos de conservación de los gorilas y al crecimiento continuo de su población.

¿Dónde puedo hacer trekking con gorilas en Uganda?

Uganda ofrece dos destinos para hacer trekking con gorilas:

Parque Nacional Impenetrable de Bwindi

Parque Nacional de Gorilas de Mgahinga

Bwindi es la opción más popular, gracias a su mayor población de familias de gorilas habituadas, su mejor acceso para los safaris con vuelo incluido y una amplia gama de opciones de alojamiento, desde los más económicos hasta los más lujosos.

Mgahinga, aunque más pequeño, ofrece una experiencia más íntima y unas vistas impresionantes de los volcanes Virunga. También es el único lugar de Uganda donde se pueden ver monos dorados junto a los gorilas.

No hay diferencia en el precio de los permisos ni en las posibilidades de avistar gorilas entre los dos parques. Su elección dependerá probablemente de su itinerario y del tiempo del que disponga.

Planifique su viaje

Situados en el remoto extremo suroeste de Uganda, tanto Bwindi como Mgahinga se encuentran cerca de las fronteras con Ruanda y la República Democrática del Congo. Esta región también alberga muchos de los mejores parques safari de Uganda, lo que facilita combinar safaris por la sabana, safaris en barco y rastreo de chimpancés con su aventura con los gorilas.

Uganda puede ser un país pequeño, pero en lo que se refiere a la fauna salvaje, realmente tiene mucho que ofrecer.

Trekking con gorilas en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi

El Parque Nacional Impenetrable de Bwindi es el principal destino de Uganda para el trekking con gorilas. Enclavado en el suroeste del país, esta antigua selva tropical alberga una importante población de gorilas de montaña en peligro de extinción. Las excursiones para ver a estos gentiles gigantes comienzan en uno de los cuatro puntos de partida principales: Buhoma, Ruhija, Rushaga y Nkuringo, cada uno con características únicas, familias de gorilas y diferentes niveles de dificultad.

La experiencia del trekking con gorilas

Su aventura comienza en uno de los puntos de partida designados, donde se unirá a un grupo de hasta ocho compañeros de trekking para realizar una excursión guiada por el bosque. Guiados por expertos guías de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, conocerá la ecología del bosque y su terreno en constante cambio mientras rastrea a una de las 11 familias de gorilas totalmente habituadas.

Un equipo de rastreadores, que comienza a monitorear a los gorilas al amanecer, se mantiene en constante comunicación con sus guías para ayudarles a dirigirse a la ubicación exacta del grupo.

Horarios de las excursiones

Se realizan dos sesiones de senderismo al día, que suelen comenzar alrededor de las 09:00 o las 14:15. Los grupos son reducidos para minimizar las molestias a los gorilas y reducir el riesgo de transmisión de enfermedades por el aire. Los grupos más pequeños también aumentan la probabilidad de encuentros más íntimos y exitosos, ya que los gorilas son tímidos por naturaleza y pueden asustarse con las multitudes.

La excursión en sí

Desde el principio, los excursionistas se encuentran con colinas empinadas y escarpadas, una espesa maleza y, en ocasiones, senderos embarrados. Se trata de una auténtica zona salvaje: una espesa vegetación, crestas cubiertas de niebla y enredaderas definen este terreno accidentado. La excursión requiere un buen nivel de forma física y determinación.

La caminata puede durar entre 2 y 6 horas, dependiendo de la ubicación de la familia de gorilas que se esté rastreando. Sin embargo, la recompensa por este esfuerzo es inolvidable: encontrarse con una familia de gorilas en su entorno natural es un momento mágico.

El encuentro

Una vez que su grupo establece contacto, hay un breve momento de quietud, una expectación silenciosa mientras los gorilas emergen del follaje. El bosque se queda en silencio, salvo por el susurro de las hojas y la lejana sinfonía de los pájaros y otras criaturas del bosque.

Cuando los gorilas se muestran, descansando, alimentándose o interactuando juguetonamente, la escena es sencillamente impresionante. Se le permitirá permanecer hasta una hora en su presencia, manteniendo una distancia respetuosa de unos siete metros.

Para aquellos que buscan una experiencia más profunda, Bwindi también ofrece una Experiencia de habituación con gorilas, que permite pasar hasta cuatro horas con un grupo semi-habituado bajo la supervisión de investigadores y guardabosques.

Los cuatro sectores de trekking de Bwindi

Buhoma: el sector más antiguo y accesible, situado en el norte. Los senderos aquí suelen ser más fáciles y adecuados para los excursionistas menos experimentados.
Ruhija: conocido por su rica avifauna y sus vistas panorámicas. La altitud de Ruhija hace que el clima sea más fresco y las excursiones moderadamente difíciles.
Rushaga: situado en el sur, alberga el mayor número de familias de gorilas habituados y ofrece opciones para experiencias de habituación.
Nkuringo: también en la región sur, Nkuringo es conocido por su terreno escarpado y sus espectaculares vistas. Las rutas de senderismo aquí se encuentran entre las más difíciles, pero también las más pintorescas.
Cada punto de partida ofrece una combinación diferente de aventura, paisajes y familias de gorilas, lo que garantiza que cada ruta sea un viaje único e inolvidable a uno de los hábitats naturales más cautivadores de África.

Senderismo con gorilas en el Parque Nacional Mgahinga

Situado cerca de la frontera con Ruanda, el Parque Nacional de los Gorilas de Mgahinga es una joya escondida para los amantes de los primates. Su proximidad al Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda lo hace ideal para itinerarios transfronterizos, especialmente para aquellos que desean experimentar lo mejor de ambos países.

Mgahinga es el único lugar de Uganda donde se pueden avistar monos dorados, lo que lo convierte en una opción atractiva para los viajeros interesados en ver algo más que gorilas. Una combinación muy popular es hacer una excursión en Nkuringo (al sur del Bosque Impenetrable de Bwindi) y otra en Mgahinga, que ofrecen dos paisajes y experiencias muy diferentes.

¿Por qué elegir Mgahinga?

Más aislado que Bwindi: menos visitantes, senderos tranquilos y rutas a menudo menos exigentes físicamente.
Una familia de gorilas habituados: el grupo Nyakagazi, que incluye cinco gorilas de espalda plateada, dos hembras adultas y tres crías.
Permisos más baratos que en Ruanda: a 800 dólares por persona, casi la mitad del precio de los permisos de Ruanda, que cuestan 1500 dólares.
Entorno precioso: situado cerca de los lagos Mutanda y Bunyonyi, es perfecto para relajarse antes o después de la excursión.
Senderismo por volcanes: los más aventureros pueden coronar uno de los tres volcanes del parque (el monte Muhabura, el monte Gahinga o el monte Sabinyo), cada uno de los cuales ofrece excursiones de un día desafiantes pero gratificantes que superan los 4000 metros.

Permisos y logística de la excursión

Mgahinga representa aproximadamente el 10 % de todas las rutas de senderismo para ver gorilas en Uganda, la mayoría de las cuales se realizan en Bwindi. Aunque las familias de gorilas a veces cruzan de Ruanda a Uganda, solo una familia está habituada al senderismo en Mgahinga.

Históricamente, Mgahinga se consideraba una opción alternativa a Bwindi, pero su popularidad ha crecido debido a:

El aumento del precio de los permisos ruandeses.

Su propio atractivo natural y su accesibilidad tanto desde Uganda como desde Ruanda.
La mejor época para hacer senderismo con gorilas
El clima ecuatorial de Uganda ofrece posibilidades de senderismo durante todo el año. Sin embargo, las lluvias afectan a las condiciones de las excursiones:

Temporada de lluvias larga: de marzo a mayo
Temporada de lluvias corta: de octubre a noviembre
Temporadas altas: enero-febrero y junio-agosto
Aunque se pueden hacer excursiones durante todo el año, los meses más secos ofrecen un senderismo más fácil. Los precios de los permisos son fijos durante todo el año y cuestan 800 dólares estadounidenses por persona.

Reserva tu permiso para ver gorilas

Los permisos pueden agotarse hasta con un año de antelación, especialmente durante los meses de temporada alta.
Durante la temporada de lluvias, es más fácil conseguir permisos con poca antelación.
Los permisos no son reembolsables, pero si realizas el trekking y no ves ningún gorila, la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda te reembolsará el 50 %, aunque esto es muy poco habitual.
¿Quieres pasar más tiempo con los gorilas?
Si una hora no es suficiente, considera la Experiencia de habituación de gorilas en el sector Rushaga de Bwindi. Por 1500 dólares estadounidenses por persona, puedes pasar hasta cuatro horas con una familia de gorilas junto a investigadores, una oportunidad única para fotógrafos y amantes de la vida salvaje.

¿Es difícil la excursión en sí?

El trekking con gorilas puede ser físicamente exigente, por lo que es importante estar preparado. Caminará por terrenos difíciles, con crestas empinadas, valles y una densa maleza, siguiendo senderos de animales durante una media de tres horas. Sin embargo, la duración puede variar mucho: puede encontrar un grupo de gorilas en solo 45 minutos o puede tardar hasta seis horas de trekking.

Durante la temporada de lluvias, los senderos pueden volverse fangosos y resbaladizos, lo que dificulta aún más la caminata. Dicho esto, la lluvia a veces hace que los gorilas bajen a altitudes más bajas, lo que puede acortar la distancia. En cualquier caso, es aconsejable estar preparado para una caminata de hasta 6 horas.

Ten en cuenta que los gorilas suelen preferir las zonas altas, lo que a menudo implica subir pendientes pronunciadas, otro factor que aumenta la dificultad de la caminata.

Qué llevar en una excursión para ver gorilas

Tanto si realiza una excursión en el Bosque Impenetrable de Bwindi como en el Parque Nacional de los Gorilas de Mgahinga, la ropa que lleve puesta marca una gran diferencia. Al estar cerca del ecuador, debe estar preparado para la lluvia en cualquier época del año, y necesitará ropa que le proteja tanto de los elementos como de los obstáculos naturales del bosque, a la vez que sea transpirable y ligera para garantizar su comodidad durante la caminata de 2 a 6 horas.

El objetivo es cubrir la piel para protegerse de las plantas espinosas y los insectos (especialmente las hormigas rojas), y mantenerse fresco y seco.

Lista de ropa imprescindible:

Botas de trekking resistentes e impermeables: es fundamental tener un buen agarre en terrenos fangosos y desiguales.
Pantalones de trekking ligeros e impermeables: flexibles y protectores.
Calcetines largos: métete los pantalones por dentro para evitar que entren los insectos. Las polainas impermeables son una alternativa aún mejor.

Chaqueta impermeable o chubasquero: preferiblemente ligero y transpirable.

Camisa de trekking de manga larga: lo ideal es que sea de tejido Dri-FIT o que absorba la humedad.
Guantes de jardinería o para actividades al aire libre: ideales para abrirse paso entre la vegetación espesa y proteger las manos de las espinas.
Sales hidratantes: unos cuantos sobres pueden ayudar a reponer los minerales perdidos tras un largo día de ruta. Aunque se proporciona agua, las sales hidratantes ofrecen un alivio rápido si te sientes agotado.
Se proporcionan bastones para ayudar a mantener la estabilidad y el equilibrio en la ruta.

Normas para el trekking con gorilas

Antes de cada ruta con gorilas, el guía te dará instrucciones detalladas sobre las normas y el protocolo a seguir. Estas normas se han establecido para su seguridad y el bienestar de los gorilas. Es fundamental escuchar atentamente y cumplir las directrices durante toda la experiencia.

Normas importantes que debe recordar:

iempo con los gorilas: Una vez que haya localizado una familia de gorilas, se le permitirá 1 hora en su presencia. Puede que no parezca mucho tiempo, pero suele ser más que suficiente para disfrutar y absorber la magia del momento.

Si buscas un encuentro más profundo, puedes unirte a la Experiencia de habituación de gorilas, que te ofrece hasta 4 horas con un grupo semi-habituado. También puedes considerar la posibilidad de realizar dos caminatas separadas en diferentes regiones del parque para tener una experiencia más amplia.

Mantén la distancia: Debes permanecer al menos a 7 metros (unos 23 pies) de distancia de los gorilas en todo momento para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades.

Fotografía: Está estrictamente prohibido el uso de flash, ya que puede asustar a los gorilas.

Precauciones sanitarias: Si te sientes indispuesto o tienes síntomas de enfermedad, no se te permitirá participar en la excursión. Esta norma ayuda a proteger a los gorilas, que son muy susceptibles a las enfermedades humanas.

¿Está garantizado el avistamiento de gorilas?

Aunque nunca se puede garantizar por completo el avistamiento, ya que se trata de la naturaleza salvaje, las posibilidades de ver gorilas en los Parques Nacionales Impenetrable de Bwindi y Mgahinga Gorilla son muy altas.

Gracias a los esfuerzos de conservación, la población de gorilas en Uganda está aumentando, y la experiencia de los guías locales hace que los avistamientos sean casi siempre seguros.

Dicho esto, prepárese para un reto físico: algunas excursiones pueden durar hasta 6 horas antes de encontrar una familia de gorilas.

En el caso excepcional de que no vea gorilas, la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda le reembolsará el 50 % del coste del permiso. Sin embargo, en todos nuestros años de actividad en Uganda, nunca hemos tenido un huésped que se haya perdido un avistamiento.

Opciones de alojamiento

Parque Nacional Impenetrable de Bwindi

La mayoría de los alojamientos se encuentran en la región de Buhoma, que ofrece acceso a los senderos de Buhoma y Ruhija.

Sencillos y cómodos:

Engagi Lodge

Haven Lodge

Estos alojamientos se han ganado la fidelidad de sus clientes por su servicio amable y su ambiente auténtico.

Favoritos de gama alta:

Mahogany Springs

Buhoma Lodge

Ambos ofrecen una excelente relación calidad-precio y un servicio constante en un entorno precioso.

Alojamientos premium:

Gorilla Forest Camp

Bwindi Volcanoes Lodge

Estas son dos de las mejores opciones para una estancia de lujo.

En Ruhija y Rushaga, el alojamiento está más cerca de los puntos de partida de las rutas, pero la calidad del servicio varía y las opiniones de los huéspedes pueden ser dispares.

En el extremo sur, encontrará:

Clouds Mountain Gorilla Lodge: una opción de lujo que ofrece unas vistas impresionantes y un confort de primera clase.

Nkuringo Lodge: un lodge más sencillo, pero cada vez más popular, con impresionantes mejoras en el servicio.

Parque Nacional de los Gorilas de Mgahinga

Solo hay un lodge turístico dentro del parque:

Mount Gahinga Lodge

Este elegante lodge, propiedad del Volcanoes Bwindi Lodge y del Kyambura Gorge Lodge, se encuentra a solo unos cientos de metros de la entrada del parque. Sus tranquilos jardines atraen a la fauna local y ofrecen un ambiente apacible.

Más allá de su comodidad y ubicación, Mount Gahinga Lodge es también un modelo de turismo comunitario, ya que ha colaborado ampliamente con el pueblo batwa. Ha ayudado a construir viviendas, un centro cultural, una compañía de danza y un centro de formación profesional para apoyar la integración de los batwa en las comunidades locales.

Otras opciones cercanas:

Chameleon Hill Lodge (lago Mutanda)

Birds Nest Lodge (lago Bunyonyi)

Ambos se encuentran cerca de Mgahinga y ofrecen estancias pintorescas y relajantes a orillas del lago.

El gorila de montaña en Uganda

En 1903, en las brumosas laderas del monte Sabyinyo, en lo que hoy es Ruanda, el capitán Friedrich Robert von Beringe, oficial del ejército alemán, disparó a dos gorilas. Al hacerlo, sin saberlo, dio a conocer al mundo científico uno de los primates más extraordinarios de la Tierra: el gorila de montaña.

Hoy en día, esta rara y majestuosa criatura sobrevive en una población pequeña pero estable, dividida entre los volcanes Virunga (que se extienden por la República Democrática del Congo y Ruanda) y los frondosos bosques del suroeste de Uganda.

El gorila de montaña es un animal impresionante: enorme, de color negro azabache y con un pecho abombado. Su espeso pelaje le ayuda a soportar las bajas temperaturas de la montaña y los entornos subalpinos en los que habita. Estos simios prefieren la vegetación densa y enmarañada de los fondos de los valles, los claros de los bosques y las zonas de deslizamientos de tierra, donde encuentran su dieta especializada.

Debido a su hábitat de gran altitud, el gorila de montaña tiene una dieta más limitada que sus primos de las tierras bajas. Aunque el bambú es su alimento básico, también consumen los brotes, los tallos y las hojas de más de 140 especies de plantas, junto con apio silvestre y enredaderas.

De naturaleza social, los gorilas viven en grupos de entre 5 y 50 individuos, liderados por un macho dominante conocido como «espalda plateada». Alrededor de los 13 años, el macho obtiene este título cuando comienzan a aparecer pelos plateados en su espalda. El espalda plateada lidera con autoridad: come primero, protege al grupo y, a veces, lidera junto con los machos subordinados. Tras su muerte, el grupo suele dividirse, lo que reestructura la dinámica social.

Aunque los grupos se desplazan por su territorio en busca de alimento, no lo defienden. Cuando se acercan grupos diferentes, tienden a evitarse para evitar conflictos. Sus pacíficas rutinas y largos periodos de descanso ofrecen a los rastreadores y visitantes una oportunidad única para observarlos de cerca.

La reproducción de los gorilas de montaña es lenta. Las hembras comienzan a reproducirse alrededor de los ocho años y suelen dar a luz a una cría cada cuatro años, rara vez más de seis en toda su vida. Sus crías disfrutan de una infancia prolongada, alimentadas y protegidas ferozmente por sus madres y el espalda plateada. Si el macho dominante es derrocado o muere, los machos recién llegados pueden matar a las crías, lo que lleva a las hembras a unirse en su defensa cuando se avecina el peligro.

Gracias al turismo de conservación, incluido el trekking con gorilas, el futuro del gorila de montaña ha experimentado un cambio notable. Los ingresos generados por el turismo responsable financian la protección de su hábitat y proporcionan incentivos económicos a las comunidades locales, lo que garantiza que estos impresionantes primates sigan prosperando en libertad.

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